ケーキランド　ハープ特集　ATASTE OF HERBS

ハーブの語源はラテン語の＂緑の草＂という意味で、古くから地中海沿岸地方の人々が利用してきた植物です。料理にはもちろんのこと、薬用、染料や香料として、またときには神様に捧げたり、悪魔の祓いの儀式などにも使われてきました。その歴史は数千年といわれ、ギリシャ、ローマに伝わったハーブはやがてヨーロッパ全土へと広まっていったのです。世の中が不安な時代には、ハーブは人々の心の支えとなる神秘的なものでした。今、現代人たちは再びハーブに注目して、料理やリラクゼイションに役立てています。ハーブを上手に使いこなすことは現代人の必須アイテムかも・・・・・。

ハーブはロマンチックでからだにとても優しい薬草

　ピーターラビットの物語の中で、赤ちゃんうさぎが風邪をひいたとき、お母さんうさぎはカモミールのハーブティーを入れてあげていましたね。
　ハーブはいにしえの人々が数々の経験によって野原の草の中から、傷を治したり病によく効く薬効のある植物を識別して、その知識を子孫に伝えてきた薬草なのです。この研究は古代ギリシャのヒポクラテスをはじめ、多くの学者によって研究され、その知識は現代薬学の基礎ともなっています。
　たとえばさわやかなミントの香気は、メントールなどの芳香精油分によるものですが、

古代ギリシャ・ローマ時代には食欲増進や頭痛、めまいの薬として用いられていたのです。
　ほかにもタイムは喉の痛みや咳どめに、コリアンダーは食欲のないときに、バジルは胃もたれになど、私達に馴染みの深いハーブにはそれぞれ思いがけない薬効があるのです。またお料理に使ったり、ハーブティーとして飲むばかりでなく、浴材としての利用も盛んでした。こちらの効果もめざましく、セージやタイム、ラベンダーなどのハーブ・バスは、体を芯から温めるだけでなく心の疲れにも効きそう。ハーブは体にも心にも優しい薬草のようです。

ハーブは女王たちの心を虜にする魅惑の香り草

　エジプトのパピルスにはハーブを使った記述が数多くあります。かのクレオパトラの衣装はサフランで染められ、ばらの花の香油と花びらを浮かべたバラ風呂をこよなく愛したとか。
　またエリザベス一世はマジョラムとベンジャミンから作った特別製の香水を好み、バラとオレンジの香油を手ばなしませんでした。白い美肌を保つためには、白いケシの種子からの化粧品を使い、ローズマリーのリンスを常用していたといいます。その昔、ハーブエステは女王様達だけに許された優雅なひとときだったのですね。

ハーブクッキングにはドライとフレッシュを使い分けましょう。
　料理におけるハーブの役目は大きく４つに分けられます。それは匂い消し、味付け、香りづけ、色つけです。これらを上手に使い分けることで美味しくできたり、食欲が増進したり、保存性が高まったり・・・・・・という効果が得られます。
　いちどハーブの美味しさを知ってしまったら、ハーブの入らない料理はものたりなくなりそう。使い方のポイントは初めから入れすぎないこと。少し控えめにして、好みで少しずつふやしていくとよいでしょう。また単独でハーブを使うばかりでなく、慣れてきたら好みにブレンドしてみましょう。

思いがけなく味にふくらみが出ます。
お菓子の場合、フレッシュハーブならデコレーションに最適。イチゴショートケーキや冷菓、アイスドリンクなど、おしゃれに演出しましょう。ドライハーブにはホール、チップス、パウダーといった形状のものがあるのでクッキーの上に散らしたり、ベイクドケーキの粉に混ぜて焼き上げたりと場面によって使い分けてください。またハーブチーズやハーブバター、ジャムなどを手作りして、お菓子やパンに添えて楽しむのもすてきです。

手の中にすっぽり入る小粋な花束タッジーマッジー

　ハーブを組み合わせてつくる香りのよい花束。１９世紀のヨーロッパでは、ハーブの花ことばを意識してタッジーマッジーを贈ったといいます。
　たとえばプロポーズにはヘリオトロープ（永遠の愛）やパンジー（求愛）やイリス（結婚）など。友情の印にはレモンバーム（思いやり）やクミン（誠実）。他にもクレソン（情熱）、ラベンダー（不信）があります。組み合わせればハーブレターに。


SAGE	FENNEL	ROSEMARY	TARRAGON	OREGANO	SPEARMINT