ＩＮＴＲＯＤＵＣＴＩＯＮ

　空気が澄んで空が高くなる季節。気持よく晴れた週末は外へ出て、ガーデンパーティーをしませんか。庭にテーブルを持ち出し、クロスを掛けて、気の合う友達を招きましょう。気軽なガーデンパーティーには肩肘はらずにいただける料理やお菓子を用意したいですね。クッキングの手間が少なく、それでいてパーティーを盛り上げてくれるもの。大きなパイやキッシュ、手でつまめるマフィンなどはうってつけ。前日に作り置きできる焼き菓子やパテなどもいいですね。あれもこれもと考えるのは楽しいですが、思いつくままにいろいろ作ってしまうと、まとまりが無くなってしまいがち。何かひとつテーマを設けると、メニュー全体がすっきりとします。ガーデンパーティーを開くなら、野菜をテーマにメニューをセレクトしてみてはいかがでしょう。野菜をたっぷり使った料理や自然の甘みを生かしたお菓子をテーブルに並べて、おいしいひとときを過ごしませんか。よく冷やしたスパークリングワインやお茶の準備も忘れずに。

　テーマが決まったら、具体的なメニュー作り。パーティーですから、いつものお料理やお菓子にちょっぴり遊び心を加えたいもの。これからご紹介するのは、野菜のきれいな色や形、甘みなど、それぞれの持ち味を生かしたパーティー向けのレシピです。料理もお菓子もまず、おいしそうと思われることが大切。その印象が強いほど、食べてみたい、作ってみたいという衝動につながるのですから。すぐに内容が分からないものより、素材をそのまま見せたシンプルなものの方がおいしそうという印象を与えやすいものかもしれません。これが素材を生かすということなのでしょう。

ＦＡＢＵＬＯＵＳ　ＶＥＧＥＴＡＢＬＥ

　グリーンや赤、オレンジなど野菜売場はまるでキャンパスのよう。こんなきれいな色をほっとくなんてもったいないですね。栄養面でも野菜をとることは必要不可欠。キッシュやパイにぴったりのホウレンソウは、ビタミンＡ・Ｃや不足がちな鉄分が豊富に含まれています。ビタミンＡの多さで群を抜いているニンジンや、カロチンがたっぷりのかぼちゃは、オレンジ色のマフィンやスコーン、プリンなどに大活躍。特にニンジンは生で食べるより油で調理した方が栄養分を効率よく摂取できるので、料理はもちろん、バターケーキやクッキーなどに入れてもいいでしょう。意外にビタミンＣが多く含まれるのがハクサイやタマネギ、ピーマンです。グリーンのピーマンに加えて、赤やオレンジなどの新品種も使ってみるとカラフルで楽しいですよ。赤やオレンジ色は食欲を増進させる働きがあります。