パン作りの初心者はまず、基本の丸パンから始めましょう。最初は粉の合計が１００g〜２００g程度の少量で練習するとこねやすくていいでしょう。基本のパンは粉・イースト・塩・水だけでできますが、ここでは牛乳とグラニュー糖を加えました。焼き色のよい、よりおいしいパンになります。また、もうワンランクアップして、卵を加えるとさらに風味が豊かになります。ただし、卵入りのパンは固くなるのが早いので、焼き立てをいただくのがいちばんでしょう。バターを入れるとリッチになりますが、実際は、生地の中にバターを練り込むよりもオーブンから出した直後に溶かしバターをかけたり、いただく時に直接付けた方がバターの風味を楽しめ、使用量も少なくてすみます。

　さて、一生懸命生地をこね、やさしく丸めて成形したら、最後においしく焼き上げるコツがあります。それは焼く直前に生地の表面にさっと霧吹きで霧を吹くこと。こうすると焼き上がりがパリッとします。オーブンに入れてしまったら、後はお掃除タイム。あちらこちらに生地の残りが付いています。お湯で洗ってもこのベタベタはなかなか落ちませんが、水に酢を数滴加えた酢水で洗うとあっという間にきれいに。ぜひお試しください。

冷蔵発酵のパンは表面がパリパリに。

　冷蔵発酵のよさは、何といっても手間がかからないこと。こね上げた生地を冷蔵庫へ入れておけば、約８時間後には生地は２倍に発酵し、成形できる状態になっています。それから２日くらいまでなら、冷蔵庫で保管でき、いつでも好きな時に取り出して成形できます。それ以上経つと、ビニール袋の中で酸化してしまいます。見た目には大きな違いはありませんが、焼いても酸っぱくてあまりおいしいパンとはいえません。

　パンの外側の部分をクラスト、中の柔らかい部分をクラムといいますが、冷蔵発酵方法で作ったパンは、クラストがパリッと仕上がります。また、普通に発酵させるものより、発酵仕上がりが小さいので、クラムがギュッとしまったパンになるのです。大きく作るのは、その分粉が多く必要になりますが、食パンなどはずっしりと重みのあるものができますよ。