ケーキランド　’９８　クリスマス特集　vol11 聖書の物語

聖書の物語のはじまり、この世界ができたときの話の中に「夕がきて、朝がきて、それが第一日であった」という記述があります。
ここから昔の人々の１日は夜から始まっていたと察することができます。だからクリスマスの前夜、つまり、クリスマスイブをクリスマスの始まりとし、大切にするのかもしれません。
今年も２４日の夜には世界中の国々で、楽しいパーティーが開かれることでしょう。
クリスマスほど、世界中の人々に親しまれているお祭りはありません。ヨーロッパはもちろん、アメリカ、真夏のオーストラリアではサーフボードやヨットでサンタクロースが登場しますし、日本の街中も１２月になるとクリスマス一色になります。
共通しているのはどの国の人々もツリーを飾り、おいしいお料理とお菓子を用意し、サンタクロースの訪れを心待ちにすること。ご馳走のメニューは今でこそバラエティーに富んでいますが、ヨーロッパの歴史の中では、七面鳥のローストをいただくのがクリスマスだけに許された贅沢だったそうです。七面鳥は日本では馴染みの薄い鳥ですが、ヨーロッパの人々は太陽と関係の深い鳥と考えています。大きな卵を生むことから豊かな実りの象徴ともされ、クリスマスにふさわしいごちそうとしてテーブルを飾ることになったのでしょう。
昔ながらのしきたりを守る家庭では、今でもまるごと焼いた七面鳥がイブの食卓の主役になるそうです。そして、食後にはクリスマスケーキを用意し、お料理もお菓子も一人前多く取り分ける風習を守っています。これは貧しい人のための一皿、亡くなった先祖の一皿なんですって。皆で分け与え合いながらごちそうをいただくという、慎ましやかな心持ちが古くから受け継がれているのですね。

　プレゼントとお料理と並んで楽しみにされるのがクリスマスケーキです。
日本の場合、クリスマスケーキといえば、生クリームのデコレーションをイメージすることが多いようですが、ヨーロッパではイギリスのクリスマス・プディングをはじめ、ドイツのシュトーレン、イタリアのパネットーネなど熟成型の伝統菓子が長く愛されてきました。
どれも干し果物や木の実をたっぷり使った甘いお菓子でクリスマスの１ヵ月以上も前から生地を仕込み、当日食べ頃になるように準備をします。冬の保存食として夏の間に果物をストックし、秋には木の実を蓄えておきます。それらを生地に入れ込んで、じっくり熟成させながらクリスマスを心待ちにするのです。太陽をいっぱい受けて育ったフルーツ類は、干すとビタミンＥが増し栄養価が高くなりますし、アーモンドやピーナッツなどの木の実は滋養があります。こういった自然の恵みをお菓子にいっぱい詰め込み、ささやかな贅沢としていたのでしょう。
フルーツや木の実の種類が多ければ多いほど、味が豊かになり、クリスマスの楽しみも大きくなるはず。何を使うのかきちんとした決まりがないようですが、こんな説がありますので紹介しておきましょう。
クリスマス・イブから数えて１２夜目の１月５日はクリスマスシーズンの最後の特別な日です。生まれたばかりのキリストが、星に導かれて東からやってきた３人の賢者に出会った日とされ、フルーツケーキを作って祝う習わしがあるそうです。こういったことから１２という数にこだわり、クリスマスのお菓子にも１２種類のフルーツや木の実を入れるのだとか、。今回のケーキランドでは、ここからヒントを得て、１２種類のメニューを選んでみました。それぞれ違ったフルーツや木の実を使っています。どうぞお楽しみ下さい。